Die Weltraumfahrt steht kurz vor ihrem ersten Höhepunkt: Dem ersten bemannten Flug ins All. Amerikaner und Russen stehen im verbitterten Wettstreit miteinander. Der Wissenschaftler Wilhelm von Huber kommt nach Florida, um das Projekt voranzutreiben. Darunter aber leidet sein Sohn Billy, der seinen Vater altmodisch und langweilig findet. Billy hätte gerne ein aufregenderes, abenteuerliches Leben. Sein Ferienjob scheint ihm genau das bieten zu können: Er soll bei der Ausbildung der Schimpansen für die NASA Space Mission mithelfen. Bald schon hat er sich mit Mac angefreundet. Der aber soll als erstes Lebewesen in den Weltraum geschickt werden - eine Mission ohne Wiederkehr? Billy muß etwas dagegen tun...